Фамилия Лехнтьева — женская форма фамилии Лехнтьев, и её разбор стоит начать с неожиданного: в ней нет опечатки. На первый взгляд кажется, что перед нами искажённое «Леонтьева», но это самостоятельная фамилия с собственной историей. Основа «Лехн-» восходит к разговорной форме имени Леонтий. В русских говорах имя Леонтий нередко редуцировалось: ударный гласный «о» переходил в «а» («Лахонтий»), а затем и вовсе стягивался, давая «Лехн-». Это не единичный случай: в ономастике известны фамилии Лехнов, Лехновский, образованные от того же корня. Таким образом, Лехнтьев — это фамилия, возникшая из просторечного, «домашнего» варианта церковного имени, что указывает на невысокое социальное положение первых носителей: крестьян или мещан, в чьей среде такие сокращения были нормой.

Суффикс «-ев» (а не «-ов») типичен для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или «й». В слове «Лехнтьев» основа заканчивается на мягкий «ть», поэтому суффикс «-ев» закономерен. Сама модель типична: отчество, застывшее в фамилии. Первый Лехнтьев — это сын человека по прозвищу или имени Лехнта (народная форма Леонтия). Интересно, что в старых документах могли писать и «Лехнтев» (без второго «ь»), но написание с двумя мягкими знаками закрепилось под влиянием книжного «Леонтьев»: люди, записывавшие фамилию, механически переносили привычную графику.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где диалектное произношение особенно активно сжимало полные имена. Встречается она редко, что делает её ценным маркером локальной речевой традиции. Если сравнивать с однокоренными, то Лехнтьев стоит ближе к «народной» ветви, чем, скажем, Леонтьев, который чаще носили дворяне и духовенство. Социальный контекст здесь прямой: фамилия выдает крестьянское происхождение предков, которые в быту пользовались не полным именем, а его упрощённым вариантом.