Фамилия Леонтьева восходит к крестильному имени Леонтий (в переводе с греческого – «львиный»). Имя было у русских редким, а позже - совсем вышло из употребления, но с ним смешалась краткая форма от других канонических имен - Леонтий и Леонид с той же латинской основой leo — «лев». Таким образом, потомок человека, обладающего именем Леонтий , со временем получил фамилию Леонтьева.