Фамилия Леонтьевская — одна из тех, что сразу указывает на своего основателя. В её основе лежит крестильное имя Леонтий, которое пришло на Русь из Византии вместе с православием. В переводе с греческого Леонтий означает «львиный». Имя это никогда не было на Руси массовым, а со временем и вовсе вышло из обихода, но оставило после себя целый ряд фамилий.

Словообразовательная модель здесь — типичная для украинской и польской традиции фамилий на -ский/-цкий. Суффикс -евск- присоединён к основе Леонть- (от имени Леонтий). В этой модели фамилия буквально означала «принадлежащий Леонтию» или «сын Леонтия». Однако изначально, в XV–XVII веках, такие фамилии на -ский чаще получали не крестьяне, а шляхта, духовенство или казацкая старшина. Поэтому Леонтьевские, скорее всего, происходят не из простых крестьян, а из среды, где было принято именоваться по названию владения или по имени отца с дворянским суффиксом.

Есть и тонкость, которую часто упускают. В народной памяти имя Леонтий могло путаться с именем Леонид (тоже от греческого leon — «лев»). Краткие формы обоих имён звучали одинаково: Лёня, Леон. Поэтому часть носителей фамилии Леонтьевская на самом деле может вести род от человека по имени Леонид, а не Леонтий.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России, а также к Украине и Беларуси. Встречается она и в форме Леонтьевский — с ударением на втором слоге. Окончательно сказать, в каком именно селе или местечке впервые появился род Леонтьевских, без архивных разысканий нельзя. Но ясно одно: предок носителя этой фамилии был человеком, которого звали Леонтием, и принадлежал он к той социальной группе, где фамилии образовывали по польско-украинскому образцу.