Фамилия Лекторова — один из тех случаев, когда женская форма фамилии может рассказать о происхождении больше, чем мужская. Мужской вариант — Лекторов — встречается реже и мог бы быть принят за искусственную семинарскую фамилию (как Философов, Апостолов). Но форма на -а, Лекторова, чаще всего отсылает к прозвищу Лектор, а не к профессии в современном смысле слова.

В дореволюционной России слово «лектор» имело два значения. Первое — преподаватель иностранного языка в университете (должность, введённая ещё при Петре I). Второе — чтец в церкви, человек, который читал псалмы и поучения вслух во время богослужения. В народе такое занятие могли называть «лекторством», а самого чтеца — Лектором. Прозвище закреплялось за грамотными людьми из духовного сословия или за теми, кто владел церковнославянским чтением.

Суффикс -ов- в основе указывает на принадлежность: Лекторова — дочь или жена Лектора. Фамилия недворянская, скорее всего, из среды сельского духовенства или мещанства. В отличие от фамилий на -ский, которые часто давали выпускникам семинарий, Лекторовы — это потомки тех, кто получил прозвище по своему церковному или учебному «ремеслу».

Географически фамилия редкая. Если судить по архивным записям XIX века, единичные носители встречались в центральных губерниях России — Владимирской, Московской, Тверской. В этих местах церковные школы и приходы были многочисленны, и прозвище Лектор могло возникнуть независимо в разных сёлах.

Интересная деталь: в некоторых говорах «лектором» называли не только чтеца, но и человека, который любил наставлять, поучать, читать нотации. В этом случае фамилия могла закрепиться за говорливым или начитанным крестьянином — без всякой связи с церковью или университетом. Но основная версия остаётся книжной: предок Лекторовых был человеком грамотным, чтецом или учителем, а фамилия сохранила память о его занятии.