Фамилия Лемигов — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку: сходу не скажешь, от какого слова она образована. На слух она кажется иноязычной, но при детальном разборе проступает русская основа с редкой словообразовательной моделью.

Ключ к разгадке — суффикс «-игов». В русских фамилиях он встречается нечасто. Чаще всего он указывает на прозвище, оканчивающееся на «-ига»: Лемига. Такая модель образования типична для северных и сибирских говоров, где суффикс «-ига» придавал слову оттенок ироничности или уменьшительности. Сравните фамилии Косолапов (от косолапый) и, гипотетически, Лемигов — от прозвища Лемига.

Что могло значить само прозвище Лемига? Самая правдоподобная версия связывает его с диалектным глаголом «лемить» или «лемешить» — «бить, колотить», а также «работать не покладая рук, усердно». В псковских и тверских говорах «лемегой» называли тяжелую работу или самого работящего, неутомимого человека. Таким образом, Лемига — это прозвище трудолюбивого, возможно, несколько неуклюжего в работе, но настойчивого человека. Фамилия Лемигов, соответственно, означает «сын Лемиги» или «потомок того, кого прозвали Лемигой».

Есть и альтернативная, менее вероятная гипотеза, связывающая основу с орудием труда — лемехом (часть плуга). Тогда Лемига — человек, который либо делал лемехи, либо пахал. Но фонетически переход «лемех» в «Лемига» не совсем типичен для русского языка, хотя и возможен в народной речи. Первая версия — с прозвищем от глагола — выглядит убедительнее.

Фамилия редкая. Основные очаги её бытования, судя по доступным данным, находятся на северо-западе России — в Псковской, Новгородской областях, а также в Сибири, куда переселенцы принесли свои прозвища. Встречается написание через «о» — Лемигов, хотя в старых документах могла фиксироваться и форма Лемиговъ.

Таким образом, предок носителя фамилии Лемигов, скорее всего, был простым крестьянином или ремесленником, которого в округе знали как человека работящего, «лемящего» своё дело. Фамилия сохранила в себе отзвук того живого, разговорного языка, на котором говорили в русских деревнях несколько веков назад.