Фамилия Лемце — редкая для России и необычная по своей структуре. В ней нет привычного русскому уху суффикса -ов, -ев или -ин, который превращал бы прозвище в фамилию. Окончание -це, скорее всего, указывает на польское, белорусское или украинское происхождение. В этих языках фамилии на -це (или -цо) не редкость, и часто они образованы от имени или прозвища, которое заканчивалось на мягкий согласный.

Основа фамилии — «Лем-». Самый прямой путь к её значению — через польское слово «lem» (лем), что означает «клин» или «лемех» (часть плуга). В таком случае фамилия могла родиться как прозвище мастера, который делал плуги, или человека с характерной внешностью, напоминающей клин. Однако есть и другая, более живая версия: в польских и украинских говорах «лем» или «лемко» — это прозвище человека, который картавит или шепелявит. Сравните с западноукраинским «лем» (только, лишь) — так могли дразнить того, кто часто вставлял это слово в речь.

Модель образования простая: прозвище Лемец (или Лем) + суффикс -ц- (уменьшительный или указывающий на носителя качества) дали основу, которая затем застыла в форме Лемце. По сути, это родительный или предложный падеж от прозвища Лемец: «из рода Лемца» или «у Лемца». В польской ономастике такие фамилии фиксируются с XVII века, в основном среди мещан и крестьян западных регионов Речи Посполитой.

Географически фамилия Лемце сегодня встречается в Беларуси и на западе Украины, единичные носители есть в Польше. В России она практически не бытует, что делает её ярким маркером западнославянских корней. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходили из крестьянской или ремесленной среды, а их прозвище было связано либо с ремеслом (изготовление плугов), либо с особенностью речи. Версия про картавость выглядит правдоподобнее, так как прозвища по физическим или речевым признакам давали гораздо чаще, чем по орудиям труда.