Фамилия Ленова — женская форма, а её исходный мужской вариант — Ленов. Чтобы понять корни, стоит сразу посмотреть на суффикс: -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель, то есть «чей?» — «сын Лена». Но вот что стояло в основе — имя Лён или прозвище Лень?

Самая прямая версия: от имени Лён, уменьшительной или народной формы крестильного имени Леонтий (от греческого «лев»). В русских говорах Леонтия могли звать Лён, Лёня, Леня. Отсюда пошли фамилии Ленёв, Ленов, Леничев. В этом случае фамилия церковная, древняя, и предки носителя были крещёными людьми, получившими имя по святцам.

Но есть и вторая, бытовая версия: от прозвища Лень. Ленью в старину называли не обязательно ленивого человека — в диалектах это слово имело и другие значения: «лентяй», но также «нерадивый», «медлительный», а в некоторых местах — «хитрец» или «увалень». Прозвища по характеру были распространены повсеместно, и от них образовывали фамилии так же охотно, как от имён. В таком случае Ленов — «сын Леня».

Различить эти две версии по написанию почти невозможно: фамилия Ленова (через «е») могла возникнуть и от Лён, и от Лень. В старых документах буквы «ё» часто не ставили, поэтому путаница неизбежна. Однако если бы в основе лежало слово «лён» (растение), фамилия скорее звучала бы как Льнов или Лёнников — от названия ремесла, а не от имени. Поэтому версия с именем или прозвищем выглядит убедительнее.

Интересная деталь: фамилия Ленов встречается в разных регионах, но особенно заметна в центральной России и Поволжье. В этих местах имя Леонтий было популярно, а прозвище Лень — обыденно. Если ваши предки были из крестьян или мещан, скорее всего, фамилия образовалась именно от прозвища или имени, а не от географического названия (города Лена в Сибири — фамилии от рек и городов обычно давались через суффикс -ский).

Коротко: Ленова — это «дочь (или жена) Ленова», а сам Ленов — человек по прозвищу Лень или по имени Лён (Леонтий). Обе версии имеют право на жизнь, но первая — с именем — более вероятна, так как патронимические фамилии от крестильных имён в России составляли большинство.