Фамилия Лентишев — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а, скорее всего, особенность речи или внешности. Самая правдоподобная версия связывает её с диалектным словом «ленти́ха», которое в некоторых говорах означало «лентяйка» или «неряха». Суффикс -ев указывает на принадлежность: Лентишев буквально «сын или потомок Лентихи», то есть женщины, которую прозвали за нерасторопность или небрежность. Матронимические фамилии (по матери) в крестьянской среде возникали, если женщина после смерти мужа вела хозяйство одна, или если прозвище матери было ярче, чем у отца.

Вторая версия, менее убедительная, выводит фамилию из искажённого имени Лентий (от латинского lentus — «медленный, гибкий»). Однако в русских святцах такого имени нет, а в народе оно не встречалось — это делает гипотезу натянутой. Скорее всего, Лентишев — чисто прозвищная фамилия, без церковного корня.

Обратите внимание на суффикс -ишев, который встречается гораздо реже, чем -ов или -ин. Он характерен для фамилий, образованных от основ на -иха (как Лентиха → Лентишев). В этом же ряду стоят, например, Гулишев (от «гулиха» — голубка) или Пузишев. Такие фамилии чаще всего встречались на севере и северо-востоке России — в Вологодской, Архангельской, Вятской губерниях, где сохранялись архаичные формы словообразования.

В сословном отношении Лентишевы, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не зафиксировано. Известных носителей, оставивших след в истории, нет — фамилия осталась в тени, что типично для прозвищных крестьянских фамилий, не попавших в столичные документы.