Фамилия Ленца — одна из тех, чьё происхождение сразу выводит за пределы русской ономастики. В ней нет ни типичного славянского суффикса -ов, -ин или -ский, ни очевидной связи с древнерусским прозвищем. Это фамилия, которая попала в русский обиход из немецкого языка, и её носители — почти наверняка потомки выходцев из Германии или Прибалтики.

Основа фамилии — немецкое имя или прозвище Lenz. В немецком языке слово «Lenz» означает «весна», но как личное имя оно чаще всего является сокращённой формой от Lorenz (Лоренц, русский аналог — Лаврентий). Таким образом, Ленца — это либо «весенний» человек (по времени рождения или по характеру), либо «сын Лоренца». Окончание -а в русской передаче — это адаптация к грамматическому строю: так фамилия склоняется как существительное женского рода, хотя принадлежать может и мужчине, и женщине.

В России фамилия Ленца встречается редко и имеет отчётливую географическую привязку. Она характерна для регионов, где исторически существовали немецкие колонии: Поволжье, юг Украины, Санкт-Петербургская губерния. В XVIII–XIX веках немецкие колонисты, переселявшиеся по приглашению Екатерины II, приносили с собой фамилии в исходной форме. Ленца — один из примеров, когда фамилия осталась без русификации, только с добавлением окончания, облегчающего произношение.

Интересная деталь: в отличие от многих немецких фамилий на -а, которые в русском языке могли получить суффикс -ов (Ленцов), вариант Ленца сохранил первоначальный вид. Это говорит о том, что носители фамилии долго держались своей культурной среды и не смешивались с русскоязычным населением в первые поколения. Встречаются и двойные написания: Ленца и Ленц — обе формы фиксируются в документах, но первая характерна именно для женской линии или для тех, кто оформлял документы уже в русской канцелярии.

Споров о происхождении этой фамилии почти нет: версия с немецким Lenz (весна или сокращение от Lorenz) — единственная убедительная. Славянские корни здесь исключены, потому что в русском языке слово «ленца» не существует, а случайное созвучие с глаголом «лениться» — не более чем совпадение, не имеющее исторической основы.