Фамилия Леонавчус — редкий пример литовского следа в русском ономастиконе. Её выдают суффикс и окончание: типичная литовская фамилия на -ус, которую в XIX веке часто русифицировали, меняя окончание на -ов или -ин, но здесь она сохранилась в исходной форме. Основа фамилии — личное имя Леонас, литовский вариант христианского имени Лев (от греческого leon — «лев»). Суффикс -авчус (лит. -avičius) указывает на отчество: Леонавчус буквально значит «сын Леонаса». То есть первый носитель фамилии был сыном человека по имени Леонас.

В Литве фамилии с суффиксом -avičius массово закрепились в XVI–XVII веках, когда шла унификация фамилий у крестьян и мещан. Леонавчус — фамилия не шляхетская (у знати преобладали окончания на -ский), а скорее крестьянская или городская. Встречается она в основном на территории исторической Жемайтии и в бывшей Ковенской губернии, откуда в конце XIX — начале XX века носители могли переселиться в центральную Россию или Сибирь.

Интересно, что в дореволюционных документах фамилию могли записать по-разному: Леонавчус, Леонавчюс, а иногда и как Леонавичус — с заменой литовского аффриката «ч» на более привычное русскому уху «ви». Но написание через «вч» точнее передаёт литовское произношение. Встречаются и варианты с двойным «с» на конце — Леонавчусс, но это уже ошибки писарей, старавшихся «обрусить» фамилию.

Прозвище или имя Леонас в литовской среде было довольно популярным, поэтому фамилия Леонавчус не уникальна, но и не частотна. По данным современных телефонных справочников, несколько десятков её носителей живут в Литве, а в России она встречается единично — чаще всего у потомков литовцев, переехавших в советское время. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был литовцем по происхождению, а его отец — просто Леонас, то есть Лев.