Фамилия Леонян — одна из тех, что сразу указывает на географию своего происхождения. Её основа — имя Леон, которое является одной из форм имени Леонтий (от греческого «леон» — лев). Но ключевой элемент здесь — суффикс -ян, типичный для армянских фамилий. В армянском языке этот суффикс означает принадлежность к роду, происхождение от предка: буквально Леонян — «из рода Леона». Если бы фамилия была русской, она звучала бы как Леонов или Леонтьев.

Фамилия Леонян распространена прежде всего в Армении и среди армянских диаспор. Однако встречается она и у народов, долгое время живших в тесном соседстве с армянами — например, у греков Причерноморья, у ассирийцев, а также у горских евреев. В этих средах фамилию могли давать по тому же принципу: по имени отца или деда, которое звучало как Леон. Поэтому не стоит удивляться, встретив носителя фамилии Леонян не армянского происхождения — это результат многовекового смешения культур и языков.

Интересно, что в некоторых регионах, например на Кубани или в Ставрополье, фамилия Леонян могла возникнуть и у черкесских или абазинских армян (черкесогаев), которые часто образовывали фамилии по армянской модели, даже если основное население вокруг говорило на адыгских языках. Таким образом, Леонян — не просто «сын Леона», а маркер того, что предки носителя жили в среде, где армянский язык и его словообразовательные нормы были родными или принятыми.

В советское время, при паспортизации, фамилия могла записываться по-разному: Леонян, Леоньян, реже Левонян (через «в», под влиянием русского произношения). Но исходная форма — именно через «о»: Леон, а не Левон. Если ваш предок носил фамилию Леонян, скорее всего, его звали или его отца звали Леоном — человеком, чьё имя означало «лев». Никакой сложной социальной истории за фамилией не стоит: она появилась в крестьянской или ремесленной среде, где дети получали фамилию по имени отца, и эта модель была самой простой и естественной.