Фамилия Лепчугов — одна из тех, где корень почти прозрачен, но точное значение ускользает. На слух она отчётливо делится на три части: Леп- + -чуг- + -ов. И вот здесь начинается самое интересное.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Лепчугова. Значит, в основе лежало прозвище или некалендарное имя Лепчуг. А оно, в свою очередь, образовано от глагола «лепить» с помощью редкого и экспрессивного суффикса -уг-, который в русских говорах придавал слову оттенок грубоватости или уменьшительности (сравните: «питух» от «пить», «свистун» от «свистеть»). То есть Лепчуг — это человек, который занимается лепкой: гончар, штукатур, печник или мастер по глиняной игрушке. Прозвище могли дать по ремеслу, которое в крестьянской среде было на виду и требовало сноровки.

Менее вероятная, но возможная версия связывает основу с диалектным словом «лепень» (вид плетёной корзины или, в других говорах, «лепёха» — комок, кусок). Тогда Лепчуг — тот, кто делает корзины, или же человек с круглой, «лепёшкой», фигурой. Однако первая версия — ремесленная — выглядит убедительнее, потому что суффикс -уг- чаще встречается именно в прозвищах по действию, а не по внешности.

Фамилия редкая. Встречается в основном на юге России и в Поволжье — там, где исторически было развито гончарное дело и где говор сохранил формы вроде «лепить» в значении «делать из глины». В дореволюционных переписях Лепчуговы могли записываться как однодворцы или государственные крестьяне — люди, жившие своим трудом, без крепостной зависимости. Никаких дворянских корней у фамилии нет: слишком простое, «ремесленное» происхождение.

Итак, предок носителя фамилии Лепчугов был, скорее всего, гончаром или мастером по глине. Прозвище Лепчуг закрепилось за ним как профессиональное имя, а потом перешло в фамилию. Сегодня она звучит необычно, но в ней слышен голос старого ремесла — без пафоса, но с ясным смыслом.