Фамилия Лесовец — редкий случай, когда основа говорит сама за себя, но не всё в ней однозначно. В отличие от сотен фамилий на -ов/-ев, образованных от прилагательных (Леснов, Лесовой), здесь мы видим суффикс -ец, который в русской антропонимии указывает на лицо по действию или принадлежности к месту. То есть Лесовец — это не просто «тот, кто живёт в лесу», а конкретный человек: лесник, лесной сторож, или, что вероятнее, житель лесной местности, выходец из леса. Суффикс -ец часто давал прозвища переселенцам: если человека звали Лесовец, скорее всего, он пришёл из лесного края в более открытую местность, и соседи запомнили его по этому признаку.

Модель образования прозрачна: основа «лес» плюс суффикс -ов- (соединительный, как в «садовец» или «степовец») и далее -ец. В украинской и белорусской традиции такие фамилии встречаются чаще, чем в великорусской, — там вообще продуктивнее суффикс -ец (ср. Ковалец, Гончарец). Поэтому географически Лесовец тяготеет к западным и юго-западным регионам бывшей Российской империи: современные Украина, Беларусь, юг России. В польской ономастике есть аналогичная фамилия Lesowiec, что тоже не случайно — на землях Речи Посполитой прозвища по роду занятий и месту жительства фиксировались раньше и активнее.

Интересная деталь: в отличие от фамилии Лесник (прямое указание на профессию), Лесовец могло быть не столько должностным, сколько уличным прозвищем. В говорах «лесовец» иногда означало «леший», «дух леса» — в ироничном или даже пугающем смысле. Так могли прозвать человека диковатого, нелюдимого, живущего отшельником. Вторая версия — что фамилия происходит от названия жителей конкретного села или урочища Лесово, Лесовцы (такие топонимы есть на Волыни и в Поднепровье). Тогда Лесовец — это «выходец из Лесового», и фамилия по сути топонимическая.

В словарях русских фамилий Лесовец обычно не выделяется в отдельную статью — её нет, например, у Унбегауна в его классическом труде. Это косвенно подтверждает, что фамилия не была массовой в центральной России, а бытовала локально. В современных базах данных она встречается редко, что делает её ценной для тех, кто её носит: это не «общая» фамилия, а маркер конкретной семейной истории, скорее всего связанной с западнорусскими или украинскими корнями.

Так что если вы Лесовец, ваш предок с большой вероятностью был либо лесным жителем, либо переселенцем из лесной зоны, либо человеком, получившим прозвище за характер. В любом случае — фамилия прямая, без нагромождения суффиксов и заимствований, и её значение угадывается почти интуитивно.