Фамилия Лисовец — характерный пример украинской модели фамилий на -ец. Этот суффикс в украинской ономастике выполнял роль, схожую с русским -ов/-ев: он указывал на принадлежность к роду или местности. В данном случае он прикреплён к основе «Лис», и фамилия буквально означала «сын Лиса» или «человек из рода Лиса».

Прозвище Лис, от которого всё пошло, — одно из самых распространённых в славянской зооморфной традиции. Его давали не обязательно за хитрость. Чаще это была внешняя примета: рыжие волосы, рыжая борода или просто человек с острыми чертами лица. В старых переписных книгах встречаются крестьяне и казаки с таким прозвищем, и оно почти всегда было описательным, а не оскорбительным.

Менее вероятная, но существующая версия связывает фамилию с сокращением от крестильных имён вроде Алекса́ндр или Алексе́й через форму Алес — с последующей утратой начального «А». Такое явление (афереза) встречается в украинской и белорусской антропонимии, но для фамилии Лисовец оно спорно: слишком далеко отходить от исходного имени, чтобы получить устойчивое «Лис». К тому же параллельно существует фамилия Лис, и Лисовец органично встраивается в её производный ряд.

Иногда фамилию пытаются вывести от «лысый», путая корни. Но в украинском языке «лис» (лес) и «лисий» (лисье) — разные слова, а «лысый» передаётся через «лисий» лишь в некоторых говорах, что создаёт путаницу. Однако массовых доказательств этой версии нет: прозвище Лысый обычно давало фамилии Лысенко, Лысый или Лысов, а не Лисовец.

Географически фамилия Лисовец чаще всего встречается в западных и центральных областях Украины — на Волыни, Подолье, в Хмельницкой и Винницкой областях. В России она редка и обычно указывает на украинские корни предков. В польском языке существует похожая фамилия Lisowiec — с тем же значением и суффиксом, что подтверждает общеславянский характер модели.

Таким образом, Лисовец — фамилия, которая прямо говорит о прозвище предка. Был ли тот рыжим, хитрым или просто жил в лесу (по-украински «ліс») — сказать уже трудно. Но суффикс -ец не оставляет сомнений в её украинском происхождении и в том, что носитель фамилии — потомок человека, которого в округе знали как Лиса.