Фамилия Лесовиков — наглядный пример того, как русская фамилия может родиться из прозвища, связанного с местом обитания или родом занятий. В её основе лежит слово «лесовик». В XIX веке так называли не просто «лесного жителя», а вполне конкретного человека: лесного сторожа, объездчика, промышленника, который валил лес или охотился. В некоторых говорах «лесовиком» могли назвать и угрюмого, нелюдимого человека — того, кто «из лесу не выходит». Фамилия образована по стандартной модели: основа «лесовик» плюс притяжательный суффикс «-ов», который в русской антропонимии отвечал на вопрос «чей?». Лесовиков — буквально «сын или потомок Лесовика».

Словообразовательная конструкция здесь двойная. Сначала от корня «лес» с помощью суффикса «-овик» образовалось прозвище Лесовик, а уже от него — фамилия Лесовиков. Такая цепочка встречается реже, чем прямые фамилии от «Лесник» или «Лесной», что делает её более редкой. В дореволюционных источниках фамилия фиксируется преимущественно в северных и центральных губерниях России — Вологодской, Вятской, Костромской, Пермской. В этих регионах лесное хозяйство было основой жизни, а должность лесного объездчика или лесопромышленника давала устойчивое прозвище, которое затем закреплялось за семьёй.

Интересная деталь: фамилия Лесовиков не имеет отношения к мифическому «лешему» или «лесовику» из славянского фольклора. Хотя в народной культуре слово «лесовик» и обозначало духа леса, в бытовых прозвищах оно почти всегда относилось к реальному человеку — суровому, знающему лес, часто одинокому. Исследователи русских фамилий, в частности Б. Унбегаун, относят подобные образования к группе «профессионально-территориальных»: прозвище могло даваться по месту жительства («живёт в лесу») или по работе («сторожит лес»). Разделить эти два значения в каждом конкретном случае уже невозможно, но ясно одно: предок носителя фамилии Лесовиков был тесно связан с лесом — либо жил в нём, либо его охранял.

В современных записях фамилия встречается нечасто, что подтверждает её локальный характер. Она не получила широкого распространения в дворянской среде и осталась в основном крестьянской и мещанской, что типично для прозвищных фамилий, образованных от названий занятий.