Фамилия Летярина — женская форма, а её мужской вариант — Летярин. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Летяра, которое в древнерусской антропонимии встречается редко. Слово «летяра» могло иметь два значения. Первое — насмешливое прозвище для человека непостоянного, ветреного, «летучего»: того, кто легко меняет место жительства, работу или решения. Второе, более прозаичное, — указание на род занятий. «Летярами» в некоторых русских говорах называли птицеловов, тех, кто промышлял ловлей дичи силками и сетями. В этом случае фамилия указывает на конкретное ремесло предка.

Обратим внимание на суффикс -ин. В русских фамилиях он образует притяжательную форму, отвечающую на вопрос «чей?»: Летяра — Летярин, то есть «сын Летяры». Такая модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин (как Пушкин, Репин) столь же распространены, как и на -ов. Географически фамилия Летярин встречается в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает её русское диалектное происхождение.

Стоит отметить, что фамилия не имеет отношения к глаголу «лететь» в прямом значении — скорее к его переносному смыслу, связанному с быстротой или непостоянством. В ономастических справочниках (например, в работах В. А. Никонова) подобные прозвищные фамилии, образованные от личных характеристик, описываются как одни из древнейших в русском языке. Летярины — не обязательно потомки знатных людей; скорее всего, это фамилия крестьян или посадских, получивших прозвище за характер или занятие.