Фамилия Летюшова сразу привлекает внимание необычным сочетанием звуков — мягкое «Летю» и твёрдое «шов». В русской ономастике это редкий случай, когда суффикс -ов- присоединяется к основе, оканчивающейся на -ш-. Чаще мы встречаем Летюхин, Летюков или Летягин. Здесь же образовательная модель сдвинута: не «Летюш-ин» (что было бы логично, если бы основа оканчивалась на шипящий), а именно «Летюш-ов».

Разгадка, скорее всего, в нестандартном прозвище. Основа «летюш-» восходит к глаголу «лететь» или «летать». В диалектах русского севера и средней полосы «летюша» — человек быстрый, порывистый, непоседливый, тот, кто «летит» по жизни. В говорах Вологодчины и Архангельской области это слово могло означать и мотылька, и ветреного парня. Менее вероятна, но возможна связь с «лётушка» — так в некоторых местах называли лёгкую повозку или сани.

Суффикс -ов- в данном случае принадлежит не к типичной патронимической модели (сын Летюши), а к посессивной: «принадлежащий Летюшу». То есть фамилия закрепилась за человеком, которого в округе знали под прозвищем Летюш. Женская форма Летюшова — это либо жена, либо дочь того самого Летюша. В крестьянской среде, где фамилии оформлялись поздно, в XVIII–XIX веках, такое прозвище могло закрепиться за целым родом.

Географически фамилия Летюшова тяготеет к центральным и северным областям России. В дореволюционных метрических книгах она встречается во Владимирской, Костромской и Вятской губерниях. Это косвенно подтверждает севернорусское происхождение основы: южные говоры скорее породили бы форму Летющенко или Летюшко.

С точки зрения социального статуса, Летюшовы — потомки крестьян или однодворцев. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В советское время фамилия стала редкой: процесс урбанизации и смены «неблагозвучных» фамилий затронул и её.

Если сравнивать с однокоренными, то Летюшова стоит особняком. Летюхин — от «летюха» (птица или быстрый человек), Летягин — от «летяга» (белка-летяга). А вот Летюшова — единственная, где суффикс -ов- «съел» окончание основы, что делает её написание и произношение уникальным для русского уха.