Фамилия Левинтанер — одна из тех, что при взгляде на неё сразу даёт понять: перед нами не случайное сочетание звуков, а сложная конструкция, собранная из двух осмысленных частей. Она почти наверняка имеет ашкеназское еврейское происхождение и образована сложением основ. Первая часть — «Левин» — это вариант фамилии Левин, которая, в свою очередь, восходит к имени Леви (Лейб) или к указанию на принадлежность к колену Леви. Вторая часть — «танер» — напрямую отсылает к немецкому слову T(h)aner, означающему «дубильщик», «кожевник». Таким образом, в основе фамилии лежит прозвище, описывающее ремесло: «Левин-кожевник» или «дубильщик Левин».

Такая модель образования — сращение имени (или фамилии) с названием профессии — характерна для фамилий, которые давали в черте оседлости Российской империи и в Австро-Венгрии, часто при переписях или принудительном присвоении фамилий в начале XIX века. Человек, носивший имя Лейб или фамилию Левин, работал с кожей, и это стало его официальным родовым именем. В отличие от простых отчественных фамилий (типа Левинсон — «сын Леви»), здесь на первое место вынесена не родовая связь, а ремесленная характеристика.

Стоит отметить, что вторая часть «танер» встречается и в других еврейских фамилиях (например, Гольдтанер, Вайнтанер), где она также указывает на занятие. Буква «в» в середине — соединительная гласная, типичная для немецкоязычного словообразования, что указывает на регион, где фамилия могла возникнуть: скорее всего, это территории современной Польши, Западной Украины или Беларуси, находившиеся под влиянием немецкой административной и бытовой лексики.

Встречаются и более редкие варианты написания, например, Левинтаннер (с двумя «н»), что не меняет смысла, а лишь отражает особенности записи в разных канцеляриях. Фамилия не является массовой, но её носители встречаются в Израиле, США и странах бывшего СССР. Поскольку фамилия составная и прозрачная по смыслу, споров о её происхождении практически нет: это типичный случай, когда профессия предка намертво закрепилась в родовом имени, отодвинув на второй план даже патронимическую основу.