Фамилия Левитан восходит к прозвищу Левит. Само слово «левит», очевидно, восходит к имени Левий, которое в переводе с древнееврейского означает «присоединённый», «сопровождающий». Левитаном же прозвали, скорее всего, сына человека по прозвищу Левит (суффикс -ан может иметь значение принадлежности). Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».