Фамилия Лейтане — редкая и необычная для русского слуха. Её происхождение почти наверняка связано с латышским языком, и это тот случай, когда географический ключ важнее морфологического.

В латышском языке слово «leitāns» означает «лейтенант». Это прямое заимствование из немецкого (Leutnant) или русского, которое в латышской среде стало основой для прозвища или фамильного имени. Суффикс -е указывает на женскую форму или на принадлежность (буквально «лейтенантша»), но в фамилиях балтийского региона он часто закрепился как окончание фамилии без строгого родового различия. Таким образом, Лейтане — это, скорее всего, латышская фамилия, образованная от названия воинского звания.

Вероятнее всего, предок носителя этой фамилии был военным — либо служил лейтенантом, либо получил такое прозвище из-за внешней статности, любви к порядку или командного голоса. Прозвища по чинам и должностям были распространены не только в России, но и в Прибалтике, где долгое время существовала своя сословная и военная иерархия.

Морфологически фамилия стоит особняком: в русской традиции такие фамилии обычно обрастали суффиксами -ов, -ин (Лейтантов, Лейтанов), но Лейтане сохранила латышскую огласовку. Это говорит о том, что фамилия либо не была русифицирована, либо её носители долго жили в среде, где латышский язык оставался основным.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — Латвия и, возможно, приграничные районы Псковской и Ленинградской областей, куда фамилия могла попасть с переселенцами. В дореволюционных метрических книгах её стоит искать не в центральных губерниях, а в Остзейском крае.

Спорных версий здесь немного. Можно было бы предположить связь с немецким «Leiten» (вести) или литовским «leisti» (пускать), но ни одна из этих гипотез не объясняет характерного окончания -ane. Латышская военная версия остаётся самой прямой и непротиворечивой.