Фамилия Лежанина — наглядный пример того, как русская фамилия может возникнуть из прозвища, и при этом не иметь никакого отношения к лени. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не обязательно связан с глаголом «лежать» в смысле безделья.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), а основа «Лежан» — это прозвище или некалендарное имя. В старину Лежаном могли назвать ребёнка, родившегося «лёгким» — то есть без трудностей, или того, кто появился на свет в положении лёжа (что для родов нехарактерно, но в народной этимологии закрепилось). Однако есть и более бытовая версия: Лежан — человек, который любил поспать или подолгу лежать на печи. Такие прозвища давали не в упрёк, а как меткую бытовую характеристику, которая затем закреплялась за потомками.

Интересно, что фамилия Лежанина (с ударением, вероятно, на второй слог) географически привязана к северным и центральным регионам России — Архангельской, Вологодской, Костромской областям. В этих местах суффикс -ин в женской форме фамилии (Лежанина вместо Лежанин) — обычное явление, когда фамилия закрепилась за целым родом, а не за отдельным мужчиной. Женская форма здесь не означает, что носитель — женщина; это историческое написание, которое могло сохраниться в документах.

В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) фамилии на -ин от прозвищ с корнем «леж-» рассматриваются как типичные для русского крестьянства. Никакого дворянского или служилого сословия за ними не числится — это фамилия земледельцев и ремесленников, где прозвище могло отражать и манеру поведения, и даже род занятий (например, лежан — тот, кто сторожил товар лёжа, или мастер, работавший сидя-лёжа, как бондарь).

Отдельно стоит упомянуть, что фамилия Лежанина не имеет отношения к топонимам (названиям мест) — в отличие от Лежанский или Лежановский. Это чисто антропонимическая фамилия, образованная от личного прозвища, и её носители — потомки того самого Лежана, жившего несколько веков назад в одной из северных деревень.