Фамилия Лежанов образована от прозвища Лежан, которое напрямую восходит к глаголу «лежать». Чаще всего Лежаном называли лежебоку — человека, не склонного к работе и предпочитавшего праздное времяпрепровождение. Такое прозвище отражало характер или поведение родоначальника Лежановых. Но есть и вторая версия: внутри семьи Лежан могло быть охранительным именем. Родители, желая видеть сына трудолюбивым и усердным, нарочно называли его «Лежаном» — чтобы отвести от мальчика лень, обмануть судьбу. Со временем прозвище закрепилось как основное, а затем легло в основу фамилии.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («сын Лежана»). Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Лежа́нов, хотя в некоторых говорах возможно смещение. Фамилия встречается нечасто, её географическое ядро — центральные и южные регионы России, где прозвища от глагола «лежать» фиксировались в писцовых книгах.

Сравните с однокоренными фамилиями: Лежавый, Лежнёв, Лежаткин. Все они образованы от прозвищ, связанных с той же ленивой манерой поведения. Однако у Лежановых есть своя особенность: в отличие от, скажем, Лежнёва (где основа «лежень» — не только лентяй, но и лежачее бревно), прозвище Лежан звучит более ласкательно и могло быть именно домашним, семейным именем. В словаре Б. Унбегауна такая модель упоминается как типичная для прозвищ, образованных от глагольных основ без дополнительных суффиксов.