Фамилия Льготнов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не внешность, а социальное положение. Она образована от слова «льгота» — в древнерусском языке это означало не только послабление или привилегию, но и освобождение от повинностей, податей, работ. Человек, получивший прозвище Льготный, скорее всего, был либо освобождён от каких-то тягот (например, от рекрутчины или оброка), либо сам давал льготы — например, как помещик, поселявший крестьян на особых условиях.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Льготнов — сын Льготного. В отличие от фамилий на -ин или -ский, эта модель в XVI–XVII веках стала доминирующей в центральных и северных регионах России. Однако сама основа «льгот-» в прозвищах встречается крайне редко. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна прямых аналогов нет, что делает Льготновых ономастическим уникумом.

Интересно, что слово «льгота» в старину имело и более конкретный хозяйственный смысл. В переписных книгах XVII века встречаются записи о «льготных деревнях» — поселениях, которые на несколько лет освобождались от налогов, чтобы привлечь крестьян на пустующие земли. Прозвище Льготный мог получить человек, переехавший в такую деревню, или тот, кто хлопотал о подобных послаблениях для общины.

В современном русском языке фамилия звучит почти как оксюморон — льгота ассоциируется с привилегией, а фамилии с таким корнем кажутся «выгодными». На самом деле за ней стоит суровая реальность крестьянского быта, где любое освобождение от повинности было заметным событием, которое могли закрепить в прозвище на поколения.