Фамилия Либанидзе — один из ярких примеров грузинской модели образования фамилий, пришедшая, скорее всего, из западной Грузии. Её основа — грузинское слово «либани» (либани), которое в переводе означает «ива» или «верба». Таким образом, в основе фамилии лежит прозвище или имя по месту жительства: предок мог жить у ивовых зарослей, либо его внешность или характер сравнивали с этим деревом — гибкостью, плакучестью или, наоборот, стойкостью к влаге.

Суффикс -дзе — один из самых распространённых в грузинской ономастике, особенно в Имеретии, Гурии и Аджарии. Он указывает на происхождение: буквально «сын» (как русское -ович). Поэтому Либанидзе — это «сын того, кто связан с ивой» или «потомок Либана». В отличие от восточногрузинского суффикса -швили (тоже «сын»), -дзе чаще встречается именно в западных регионах и считается более древним, восходящим к родовым общинам.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как топонимическая: в Грузии есть несколько мест с названием Либани (например, село в Цаленджихском районе). Тогда носитель фамилии — выходец из этого села, потерявший привязку к конкретному дому, но сохранивший в имени память о малой родине. Второй вариант встречается реже, но не исключён.

В русском языке фамилия не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине (Иван Либанидзе, к Ивану Либанидзе), и склоняется, если принадлежит женщине (Анны Либанидзе, с Анной Либанидзе). Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Либа́нидзе, хотя в грузинском произношении возможен акцент на последнем слоге — Либани́дзе.

По социальному происхождению Либанидзе — типичная крестьянская или посадская фамилия, не княжеская. Грузинские аристократические роды обычно имели суффиксы -швили, -ури или -дзе в сочетании с приставками (например, Абашидзе), но простая основа «ива» указывает на бытовое, а не на родовое прозвище. В метрических книгах XIX века такие фамилии часто записывали с искажениями: Либанидзе мог превратиться в Либанидзе, Либанидзе или даже Либанов (при русификации).