Фамилия Либра — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение неочевидно. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён, прозвищ или профессий с помощью суффиксов -ов, -ин или -ский, Либра стоит особняком. У неё нет типичного родового окончания, что сразу наводит на мысль о позднем, книжном или искусственном происхождении.

Самый прямой путь к разгадке — латинское слово «libra», означающее «весы» и «фунт» (единица веса). В этом случае фамилия могла появиться в среде, где латынь была языком образования и профессии: в духовных семинариях или академиях XVIII–XIX веков. Семинаристам нередко давали фамилии по названиям церковных праздников, библейских символов или отвлечённых понятий. «Либра» — весы как символ правосудия и справедливости — вполне могла стать такой «говорящей» фамилией для выпускника, особенно если его мирская фамилия была неблагозвучной или слишком простой. Это объясняет, почему фамилия выглядит не по-русски: её сознательно сконструировали из латинского корня.

Вторая версия, менее вероятная, но тоже возможная, — связь с астрономическим знаком Зодиака. В западнорусских землях, находившихся под влиянием польской культуры, фамилии, образованные от названий созвездий, встречались чаще, чем в Великороссии. Однако для русского контекста семинарское происхождение выглядит убедительнее.

Наконец, нельзя полностью исключать, что Либра — это русифицированная форма западноевропейской фамилии. В итальянском, португальском или испанском языках «Libra» — существующая фамилия, означающая то же самое («весы»). Если предок носителя переселился в Россию из Европы, фамилию могли оставить без изменений или слегка адаптировать на письме. Но в таком случае она не прошла бы через обычную модель славянской патронимии, что и делает её такой приметной.

Географически фамилия Либра не привязана к какому-то одному региону России — её носители встречаются рассеянно, что характерно для фамилий искусственного происхождения. Сословно предки с такой фамилией, скорее всего, принадлежали к духовенству (священники, дьячки, учителя семинарий) или к мелкопоместному дворянству с западным образованием. Крестьянского корня у этой фамилии почти наверняка нет — слишком она книжная.