Фамилия Личиан — редкая для русской традиции, и её происхождение вызывает вопросы. На первый взгляд, она выглядит как фамилия на -ан, что типично для армянских фамилий (ср. Арутюнян, Петросян), где суффикс -ян означает принадлежность. Однако написание «Личиан» с «и» вместо «я» ближе к румынской или молдавской модели: в румынском суффикс -ean образует фамилии от географических названий (например, Мунтяну — «горец», от munte — гора). Если основа «Лич» — это топоним, то Личиан могло означать «родом из местности Лич» или «с реки Лич». Такие названия встречаются в карпатском регионе, но точной привязки к известному городу или селу нет.

Другая версия отталкивается от прозвища. В русских говорах «лич» или «лика» иногда связывали с лицом, обликом (от «лик»). Человек с приметной внешностью мог получить прозвище Лич, а его потомки — фамилию с суффиксом -ан, который в южнорусских и украинских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, но всё же возможен (ср. Лихан, от «лихой»). Однако эта гипотеза слабее: для русской ономастики фамилия на -ан чаще указывает на украинское или белорусское влияние, а не на великорусскую основу.

Стоит учесть и вероятность искусственного или книжного происхождения. В XIX веке семинаристы иногда переделывали фамилии на греческий или латинский манер, но «Личиан» не похож на типичные семинарские кальки (вроде Сперанский от spero — «надеюсь»). Скорее всего, фамилия имеет региональные корни — молдавские или армянские, но с русским окончанием, адаптированным при записи в документах. География её бытования невелика: единичные носители встречаются в записях конца XIX века на юге Российской империи, в Бессарабии и на Кубани, что подтверждает связь с румыноязычной средой.

Таким образом, фамилия Личиан, скорее всего, образована от названия места или реки в карпатском регионе по модели румынских фамилий на -ean. Русская огласовка с «и» вместо «я» — результат канцелярской записи или диалектного произношения.