Фамилия Личман образована от прозвища, которое в старину имело два совершенно разных значения. Разберем их по порядку.

Первое значение слова «личман» — небольшая икона, которую носили на шее, своеобразный нательный образок. В этом случае прозвище Личман могли дать человеку набожному, усердному в вере, строго соблюдающему религиозные обряды. Такое прозвище закреплялось за тем, кто не расставался с иконкой или особенно рьяно исполнял церковные предписания.

Второе значение — «старший пастух, смотритель овчарни». Здесь Личманом называли человека, отвечавшего за отару, опытного пастуха, которому доверяли самое ценное хозяйское имущество. Оба значения — религиозное и профессиональное — бытовали в южнорусских и украинских говорах, где слово «личман» было вполне употребительным.

Суффикс в фамилии нулевой, что указывает на её происхождение от прозвища без дополнительных русских патронимических формантов вроде -ов или -ин. Такая модель образования характерна для украинской и южнорусской ономастики: прозвище перешло в фамилию напрямую, без изменений. Сравните с однокоренными фамилиями Личманов, где уже добавился стандартный русский суффикс принадлежности.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют равные права на существование, поскольку слово «личман» в обоих значениях фиксируется в исторических словарях и диалектной лексике. Выбор зависит от конкретной семейной истории: если предки были скотоводами или жили в казачьих областях, скорее верна «пастушеская» версия; если в роду передавалась память о строгом благочестии — «религиозная».

Фамилия Личман встречается в основном на юге России, в Украине и среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В письменных источниках XVI–XVII веков прозвище Личман фиксируется среди запорожских казаков и черкас, что подтверждает его южнорусские и украинские корни.