Фамилия Личманенко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко, которая буквально означает «сын» или «потомок». В данном случае — «сын Личмана». Такая словообразовательная схема (основа прозвища + суффикс -енко) была особенно распространена в Левобережной и Степной Украине, что сразу указывает на вероятный регион происхождения рода.

Само прозвище Личман имеет два основных толкования, и оба заслуживают внимания. По первой версии, идущей от словаря Владимира Даля, «личман» — это небольшая иконка, которую носили на шее, поверх одежды. Если предок получил такое прозвище, он либо сам носил такую икону, либо, возможно, изготавливал или продавал их. Вторая гипотеза отсылает к слову «личма» — так в некоторых говорах называли спутанные водоросли и тростник, плавающие островками по воде. В этом случае прозвище было топографическим: его могли дать человеку, жившему у болотистого, заросшего водоёма или на берегу тинистой реки.

Какая из версий правдоподобнее? Обе лингвистически состоятельны, но первая — с иконой — встречается в ономастической литературе несколько чаще, поскольку прозвища по предметам культа и одежды были широко распространены. Вторая версия, хоть и менее типична для фамилий, тоже имеет право на существование, особенно если учесть, что «личма» — слово диалектное, а фамилии часто консервируют именно редкие, ушедшие из живого языка корни.

Важная деталь: фамилия Личманенко фиксируется не только в украинских метриках, но и в документах южнорусских губерний (Курской, Воронежской, Области Войска Донского), куда активно переселялись украинские крестьяне в XVII–XIX веках. Поэтому носитель фамилии с равной вероятностью может иметь корни как в центральной Украине, так и на юге России.

В писцовых книгах и ревизских сказках форма Личманенко почти не встречается — там чаще писали просто Личман или Личманенков (с русифицированным суффиксом -ов). Современное написание с -енко закрепилось в XX веке, когда украинская фамильная модель стала восприниматься как нормативная.