Фамилия Лиджиевы — одна из тех, чей корень ведёт не в славянскую, а в степную культуру. Её основа — мужское калмыцкое имя Лиджи, которое восходит к буддийскому термину «лиджи» (или «лиджин»), означающему «драгоценность» или «драгоценный». В буддийской традиции это слово нередко входит в состав имён, которые давали детям как пожелание ценности, удачи и благополучия. Таким образом, фамилия Лиджиевы буквально переводится как «потомки Лиджи», «принадлежащие Лиджи».

По модели образования фамилия типична для калмыцкой и шире — для тюрко-монгольской ономастики, адаптированной через русское окончание -ев. В калмыцком языке патронимический суффикс, указывающий на принадлежность к роду, звучит как «-ин» (например, Лиджин — «сын Лиджи»). Однако при переходе в русскую официальную документацию в XIX–XX веках этот суффикс заменили на стандартный русский -ев, так как фамилии на -ин в русском языке тоже встречаются, но чаще закреплялись за другими группами. Выбор -ев, а не -ов, объясняется тем, что основа заканчивается на гласный «и» — по правилам русской орфографии после мягких и шипящих согласных, а также после гласных чаще пишут -ев.

Географически фамилия Лиджиевы почти целиком привязана к Калмыкии и к калмыцкой диаспоре. Встречается она и у астраханских, и у донских калмыков. В дореволюционных списках эта фамилия практически не фиксируется, что говорит о её относительно позднем оформлении: массово фамилии у калмыков закрепили только в ходе переписей и паспортизации 1920–1930-х годов. До этого человека называли по имени отца — «Лиджин кюбюн» (сын Лиджи) — и этого было достаточно для общины.

Стоит упомянуть, что существует вариант написания с одной «и» — Лиджевы, но он встречается реже и обычно связан с ошибками при записи или диалектными особенностями произношения. Основная масса носителей сейчас пишет фамилию через «и» и «е»: Лиджиевы.

Социальный состав предков Лиджиевых был пёстрым: основа фамилии не указывает на аристократическое или, наоборот, низкое происхождение. Имя Лиджи мог носить и простой скотовод, и представитель буддийского духовенства, и воин. Поэтому по фамилии нельзя определить сословие — только этническую и родовую принадлежность к калмыцкому народу.