Фамилия Лифинцева — женская форма от Лифинцев, а та образована от прозвища Лифинец. Чаще всего такие прозвища давали человеку по месту, откуда он родом. Скорее всего, Лифинец — это выходец из села Лифин, которое стоит на Украине, в Лебединском районе Сумской области. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище Лифинец, а его дети и внуки становились Лифинцевыми.

Сам топоним Лифин, в свою очередь, может восходить к производной форме греческого имени Елевферий (в русском обиходе — Алферий). В переводе это имя означает «свободный». Память мученика Елевферия православная церковь отмечает 21 августа.

Модель образования фамилии типична для южнорусских и украинских земель: суффикс -ец указывает на принадлежность к местности, а фамильный суффикс -ев (вместо более северного -ов) закрепился в письменных документах. Так что предки современных Лифинцевых, скорее всего, были крестьянами или казаками, переселившимися из Сумщины в другие регионы.