Фамилия Лифинтсов — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает исходное слово. Если произнести её вслух, слышится «Лифинцов» или «Лифимцов», а буква «т» в середине выглядит лишней. Но именно она — ключ к происхождению.

В основе фамилии лежит крестильное имя Лифинт (в православных святцах — Лифинт, Лифин, от греческого «лифос» — камень). Форма Лифинтсов — это патроним (отчество), образованный по модели «чей?»: сын Лифинта. Суффикс -ов указывает на принадлежность, а вставное -т- — результат народного произношения: имя Лифин в разговорной речи часто «наращивали» согласным, чтобы звучало твёрже, как Лифинт. Такое же явление встречаем в фамилиях от имён Мартин (от Мартын) или Валентин (от Валент).

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, где были распространены полные формы редких церковных имён. Встречается и вариант Лифинцов — без лишней буквы, но с тем же корнем. В документах XIX века можно найти переходные написания вроде Лифинтсов и Лифинцов у одной семьи — тогда писали на слух.

Сословно Лифинтсовы — скорее всего, крестьяне или мещане. Имя Лифинт не было популярным, поэтому фамилия осталась локальной: её носители — потомки одного человека, которого в метрической книге записали редким именем. Никакой связи с лифтами, лифтами или иностранными словами здесь нет — чисто церковное имя, преобразованное говорами.