Фамилия Лифинцев — одна из тех, что указывает на географическое происхождение предка. В основе лежит прозвище Лифинец, которое давали человеку, выходцу из села Лифин. Это село существует и сегодня — оно находится в Лебединском районе Сумской области Украины. Значит, родоначальник Лифинцевых, скорее всего, переселился оттуда, а его потомки закрепили за собой прозвищное имя как фамилию.

Суффикс -ев в фамилии Лифинцев — типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ на -ец. Модель проста: прозвище Лифинец → притяжательное прилагательное «Лифинцев сын» → фамилия. Такая схема была особенно распространена в центральных и южнорусских землях.

Само название села Лифин, по одной из версий, восходит к греческому имени Елевферий (в русской народной форме — Алферий). В переводе с греческого «свободный». Память мученика Елевферия отмечается 21 августа. Если эта версия верна, топоним Лифин мог появиться как производное от имени владельца или первопоселенца. Но это лишь гипотеза: связь между именем и названием села неочевидна, и не исключено, что корень слова имеет другое, местное происхождение.

Фамилия Лифинцев — редкая. Она не входит в списки массовых русских фамилий и не имеет широкой географии. Встречается в основном в Курской, Белгородской и Воронежской областях — то есть в регионах, исторически примыкающих к Слобожанщине, где находится и само село Лифин. Это косвенно подтверждает версию о переселении предков с Украины в центральные русские губернии.

Точное время возникновения фамилии установить трудно. Процесс закрепления прозвищ в качестве фамилий у крестьян и мещан затянулся до XIX века. Можно лишь сказать, что Лифинцевы — носители фамилии, которая хранит память о конкретном месте и пути предка.