Фамилия Лифоренко — редкий пример украинской фамилии, образованной не от привычного крестильного имени, а от прозвища, которое почти наверняка связано с греческим миром. Основа «Лифор» восходит к греческому имени Лефор (Λέων — лев) или его варианту Лифор, которое через церковные и торговые контакты попало в южнорусские земли. В украинской ономастике суффикс «-енко» — классический патронимический показатель, означающий «сын» или «потомок». Таким образом, Лифоренко — это «сын Лифора», то есть человека, носившего такое прозвище или мирское имя.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог — Лифоренко, что типично для украинских фамилий на «-енко». Встречается она почти исключительно в центральных и восточных областях Украины, с наибольшей концентрацией в Черкасской и Полтавской областях. В России фамилия редка, но может быть зафиксирована в южных регионах, куда в XIX веке переселялись украинские крестьяне.

Интересно, что фамилия Лифоренко не связана с распространёнными русскими основами вроде «лифт» или «лифчик» — это народная этимология, которая не выдерживает критики. Греческое происхождение имени Лефор подтверждается и тем, что в украинских говорах звук «е» часто переходил в «и» под влиянием аканья или местных диалектных особенностей. Поэтому Лифоренко — это не искажение, а закономерное фонетическое развитие.

Сословно предки Лифоренко, как правило, принадлежали к казачеству или крестьянству. В реестрах Запорожской Сечи и метрических книгах XVIII века фамилии на «-енко» были массовыми, но конкретно Лифоренко — относительно поздняя фиксация, что говорит о её локальном бытовании. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были свободными земледельцами или казаками из центральной Украины, а корень имени уходит в византийское влияние на культуру Поднепровья.