Фамилия Лихорадо — одна из тех, что при взгляде вызывает вопрос: что это — украинская, белорусская, польская форма или редкий русский вариант? Ответ лежит в суффиксе. Окончание -о в русских фамилиях обычно указывает на украинское или белорусское происхождение (как в фамилиях Лихо, Горячо). В украинском языке суффикс -о нередко закреплял прозвища в именительном падеже, без дополнительных родовых окончаний. Так что Лихорадо — это, скорее всего, украинская или южнорусская фамилия, образованная от прозвища Лихорад.

Основа здесь прозрачна: «лихо» (зло, беда, горе) и «рад» (от «радеть» — заботиться, стараться). В древнерусском языке «лихорад» означало не болезнь, а человека, который «радеет о лихе» — то есть желает зла, враждебен, завистлив, или, наоборот, того, кто сам постоянно в беде, «лихом радеет». Прямой параллели с современным словом «лихорадка» (озноб, жар) здесь нет: это медицинский термин появился позже, а прозвище было социальным. В словарях древнерусских прозвищ встречаются формы Лихой, Лихов, но Лихорад — более редкая, экспрессивная модель, где два корня слиты в одно слово.

По географии фамилия Лихорадо встречается в основном на Украине — в Черниговской, Полтавской, Киевской областях, а также в приграничных районах России (Брянская, Курская области). Это объясняется тем, что украинские фамилии на -о активно формировались в XVI–XVII веках среди казачества и крестьянства. Носитель прозвища Лихорад мог быть человеком с непростым характером — сварливым, недоверчивым, или же тем, кого считали «колючим», невезучим. Впрочем, не исключён и ироничный вариант: так могли прозвать того, кто, наоборот, слишком усердно заботился о других, «радел» до назойливости.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Лихорадо стоит в ряду Лихорадов, Лихорад, Лихорадских. Форма на -о — самая редкая, она не получила распространения в дворянской среде, где предпочитали фамилии на -ов. Это типичная крестьянская или казачья фамилия, которая сохранилась в бытовом обиходе без изменений. В метрических книгах XIX века можно встретить варианты написания: Лихорадо, Лихорада, но последнее — скорее ошибка писаря, пытавшегося «обрусить» окончание.

Таким образом, фамилия Лихорадо — это не про болезнь, а про характер. Предок носителя, вероятно, был человеком, которого окружающие считали «радеющим о лихом» — либо злопамятным, либо тем, кто постоянно попадал в неприятности. В любом случае, прозвище было ярким и запоминающимся, что и позволило ему закрепиться в качестве фамилии.