Фамилия Лихошвайн — одна из тех, что вызывает недоумение у неподготовленного читателя и живой интерес у ономаста. На слух она звучит как немецкая или еврейская, но при ближайшем рассмотрении оказывается чисто русским прозвищем, записанным на иностранный манер. Ключ к разгадке лежит в словообразовательной модели: основа «лихо-» и корень «-швайн».

Первая часть, «лихо», в русских говорах означала не только «зло», но и «удаль», «ловкость», «бойкость». Вторая часть — «швайн» — это искажённое немецкое Schwein, то есть «свинья». Перед нами не фамилия ремесленника-свиновода, а прозвище, построенное по принципу народной этимологии. В России XVII–XVIII веков, когда в страну массово приезжали немецкие специалисты (военные, лекари, ремесленники), их фамилии и профессии переосмыслялись на русский лад. Немецкая фамилия вроде Швайнфурт или Швайнгер могла быть переделана в прозвище Лихошвайн — «лихая свинья» или «удалой свинопас». Но есть и другая, более правдоподобная версия.

Поскольку суффикс в фамилии отсутствует (она не оканчивается на -ов, -ин или -ский), Лихошвайн — это застывшее прозвище в именительном падеже. Такие фамилии чаще всего давали не по отцу, а по личному качеству или роду занятий самого человека. Вероятнее всего, предок носителя фамилии был либо русским крестьянином, который держал свиней и отличался буйным нравом (отсюда «лихо»), либо — что встречается реже — солдатом, получившим насмешливое уличное имя за связь с немецким обозом. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные гибриды (русская основа + иноязычное окончание) описываются как характерная черта «кабинетных» или «солдатских» фамилий, возникших в среде, где смешивались языки и культуры.

Географически фамилия Лихошвайн редкая и тяготеет к югу России и Украине, а также к регионам бывших немецких колоний (Поволжье, Причерноморье). Встречается она и в еврейской среде, но там её происхождение объясняется проще: это переделка немецкой фамилии Лихтшвайн (Lichtschwein — «светлая свинья»), которая могла быть дана человеку со светлыми волосами или белой кожей, но со временем утратила первоначальный смысл.

Так что Лихошвайн — не «злая свинья», а скорее свидетельство языкового смешения: русское «лихо» скрестилось с немецким «швайн», и получилась фамилия, которая звучит как ругательство, а на деле — метка пограничья культур.