Фамилия Лихошван — яркий пример того, как прозвище, данное за характер или поведение, закрепилось в родовом имени. Её основа состоит из двух частей: корня «лих» (от древнерусского «лихо» — зло, беда, удаль, чрезмерность) и глагольной части «шван». Вторая часть восходит к диалектному глаголу «шванькать» или «шванить» — болтать, пустословить, говорить вздор. Таким образом, Лихошван — это «лихой болтун», человек, который говорит резко, дерзко или несёт чепуху с излишней удалью.

Модель образования здесь редкая: основа представляет собой глагольное сочетание (лихо + шванить), что нетипично для русских фамилий. Обычно такие прозвища давали в среде крестьян и посадских людей на севере и северо-востоке Руси, где диалектная лексика была особенно живучей. Суффикс в фамилии нулевой — она застыла в форме прозвища без патронимического окончания (-ов, -ин), что говорит о её позднем оформлении или о том, что прозвище стало фамилией в устной традиции без переделки.

В ономастических словарях фамилия не упоминается среди массовых, что подтверждает её редкость. Вероятно, она бытовала в локальной группе — например, в бывших новгородских или вятских землях, где сохранялись архаичные говоры. Сравните с однокоренными фамилиями: Лихобабин (от «бабить» — нянчиться), Лиховидов (от «видеть лихо») — все они указывают на оценку поведения, а не на профессию.

В сословном отношении носители фамилии, скорее всего, были из крестьян или мещан: прозвища с оттенком насмешки редко давали знатным людям. Дворянские роды с такой основой не зафиксированы. Встречаемость фамилии сегодня крайне низкая, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска — предки почти наверняка жили в одном небольшом регионе, где прозвище не стёрлось за века.