Фамилия Лильо — один из тех случаев, когда краткость формы скрывает неочевидное происхождение. В русском контексте она звучит нетипично, и это первый ключ к разгадке. Фамилия не имеет характерных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на её иноязычные корни — скорее всего, украинские, белорусские или южнославянские, где такие «голые» основы встречаются чаще.

Скорее всего, основа «Лиль» восходит к глаголу «лити» (лить) или к существительному «лилія» (лилия). В украинском и белорусском языках слово «лілея» означает лилию. Прозвище Лильо могли дать человеку за нежный, «цветочный» характер, за бледную кожу или просто в шутку. Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «лиляти» (качать, колыхать), откуда «лильо» могло обозначать качающегося, неуклюжего человека или, наоборот, того, кто укачивает детей (няньку).

Вторая версия, более прозаичная, отсылает к профессии. В западных регионах Украины и в Польше «lilo» или «lilowanie» могло означать процесс литья или разлива металла. Тогда Лильо — это литейщик, мастер по отливке. В пользу этого говорит то, что фамилия встречается в Галиции и на Волыни, где были развиты ремесленные цеха, а прозвища по ремеслу давали без дополнительных суффиксов.

География фамилии узкая. В современной России Лильо — редкость, чаще она встречается в западной Украине, в Беларуси и у потомков эмигрантов первой волны. Встречается также у итальянцев (от имени Лилия), но русская ветвь, скорее всего, имеет славянское, а не романское происхождение — суффикс -о типичен для украинских фамилий (как Шевченко, Тимошенко, но без наращения -енк-). Таким образом, Лильо — это либо «лилейный» человек по прозвищу, либо потомок литейщика, и обе версии имеют равное право на существование, пока не найдены прямые документальные свидетельства из конкретного рода.