Фамилия Ляльо звучит необычно для русского уха — и это ключ к её происхождению. Скорее всего, перед нами фамилия украинского или белорусского корня, где суффикс -о характерен для прозвищ и имён, перешедших в фамилии без дополнительных патронимических суффиксов (как -енко или -ов). В русской ономастике фамилии с таким окончанием нередко фиксировались на западе и юге, где мягкое «ль» в основе тоже типично для местных говоров.

Основа «ляль» — это диалектное слово, означающее «кукла», «игрушка», а в переносном смысле — «маленький ребёнок», «детка». В украинском и белорусском языках «лялька» — общеупотребительное ласковое обращение к малышу. Прозвище Ляльо могли дать либо младшему в семье, либо человеку с детской внешностью или характером: невысокому, круглолицему, миловидному. Возможна и другая версия: в некоторых говорах «ляля» означало «болтун» или «пустомеля» — от глагола «лялякать» (болтать без умолку). Но она менее вероятна, так как фамилия чаще всего отражает именно ласкательное прозвище.

Интересно, что фамилия Ляльо встречается и среди потомков казачьих родов Запорожья. В реестрах Войска Запорожского XVIII века попадаются прозвища на -о, которые потом закреплялись как фамилии. Если предок носил такое прозвище, то, скорее всего, он был простым казаком или крестьянином, а не дворянином: фамилии на -о без суффиксов редко встречаются в высших сословиях.

В написании фамилии есть особенность: она не склоняется по падежам в мужском и женском варианте (как и все фамилии на -о). В документах XIX века могла писаться через «ё» — Лялё, но это лишь вариант транскрипции. Однокоренные фамилии — Лялько, Лялькин, Лялин — распространены шире, но Ляльо остаётся более редкой и локальной, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска.