Фамилия Лиманские — типичный пример «географической» фамилии, которую получил человек, переселившийся из одного места в другое. Основа здесь — слово «лиман», а суффикс -ск(ий) прямо указывает на связь с местностью: так в старину говорили о том, кто родом «с Лимана» или «с лимана».

Лиман — это не только конкретные топонимы. В Астраханской области есть рабочий посёлок Лиман, в Харьковской области — водохранилище Лиман (бывший город, ныне затопленный). Но лиманом называют и любой мелководный залив при впадении реки в море, особенно характерный для черноморского и азовского побережий. Поэтому прозвище Лиманский мог получить не обязательно выходец из названных посёлков, а любой человек, живший на берегу такого залива. В украинских степях и на юге России лиманов много, так что география возможного происхождения фамилии широка — от дельты Дуная до Приазовья.

Модель образования фамилии — типичная для восточнославянских фамилий дворянского или казачьего круга, где суффикс -ский/-ской часто указывал на владение землёй или родовое поместье. Однако в данном случае, скорее всего, перед нами не дворянский род, а фамилия, закрепившаяся за крестьянами или казаками, переселившимися с одного берега лимана на другой. В малороссийских (украинских) землях такие фамилии на -ский были особенно распространены среди казацкой старшины и мещан, но встречались и у простых селян.

О точном времени возникновения фамилии Лиманские говорить сложно: процесс становления фамилий у разных сословий шёл с XV по XIX век. Ясно одно: прозвище Лиманский возникло раньше, чем сама фамилия, — как опознавательный знак для человека «с лимана». Потомки этого человека уже писались как Лиманские, и со временем форма закрепилась во множественном числе, обозначая целый род.