Фамилия Лиманский — типичный пример того, как географический термин становится родовым именем. В её основе лежит слово «лиман» — мелководный залив, образующийся при впадении реки в море. Такие заливы характерны для побережья Чёрного и Азовского морей, особенно для северо-западного Причерноморья, где расположены знаменитые лиманы — Днестровский, Днепровский, Березанский и другие.

Суффикс -ск- указывает на традиционную модель образования фамилий от названий мест. В славянской ономастике этот суффикс обычно присоединяли к топонимам, чтобы обозначить выходца из данного места: Лиманский — «тот, кто с лимана», «живущий у лимана» или «пришедший из Лимана». Конкретных географических точек с таким названием несколько: посёлок Лиман в Астраханской области России и водохранилище Лиман в Харьковской области Украины. Однако сводить происхождение фамилии только к этим двум пунктам было бы неверно. Лиманов на юге много, и прозвище Лиманский мог получить любой, кто жил на берегу любого из них — от устья Дуная до уральских степей.

Интересно, что фамилия Лиманский не так распространена, как её однокоренные «собратья» Лиманов и Лиманенко. Модель на -ский в XIX веке чаще встречалась у дворянства и духовенства, но на южных окраинах империи её могли принимать и казаки, и крестьяне, переселившиеся на новые земли. Поэтому социальный состав носителей фамилии мог быть самым разным: от запорожского казака, осевшего у лимана, до священника, получившего фамилию по месту службы.

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна и не вызывает споров. Единственный нюанс — ударение. В русском языке оно обычно падает на второй слог: Лима́нский. В украинской традиции возможно ударение на первый слог, если фамилия образована от названия села Лиман (с ударением на «и»), но это скорее исключение. В целом же, Лиманский — одна из тех фамилий, которые сразу рассказывают о своей географии: её носитель почти наверняка имеет корни в южных регионах, где реки встречаются с морем.