Фамилия Лиманин — хороший пример того, как русская фамилия может быть образована от географического названия, но не от названия города или реки, а от природного ландшафтного термина. В её основе лежит слово «лиман» — так на юге России и Украины называют широкое устье реки, затопляемое морем, или солёное озеро, образовавшееся на месте залива. Слово тюркского происхождения (тур. liman — «гавань, залив»), оно прочно вошло в местные говоры и топонимику Причерноморья, Приазовья и Нижнего Дона.

Суффикс «-ин» указывает на модель образования от существительных, обозначающих место или объект, с помощью притяжательного суффикса. Лиманин — буквально «тот, кто с лимана» или «живущий у лимана». Так могли прозвать человека, чей дом или надел находился возле лимана, либо выходца из села или хутора, носившего название Лиман, Лимановка, Лиманский. Таких топонимов много в Краснодарском крае, Ростовской области, Крыму, на Херсонщине и Одесчине.

Интересно, что фамилия Лиманин не входит в число самых распространённых, но её ареал чётко привязан к южным регионам бывшей Российской империи. Это отличает её от фамилий, образованных от гидронимов центральной России (например, Озеров, Прудов). Здесь чувствуется степная, казачья среда: лиманы — характерный элемент ландшафта кубанских и донских плавней, где селились запорожские и донские казаки. Поэтому предки Лиманиных с большой вероятностью были людьми служилыми или вольными, жившими рыболовством, охотой и земледелием в пойменных угодьях.

Версия о связи с личным именем Лиман (греческого или тюркского происхождения) маловероятна — такое имя не зафиксировано в русских святцах и не было распространено. Фамилия мотивирована именно местом, а не именем. Также не стоит путать её с фамилией Лиманов (от той же основы, но с другим суффиксом) — Лиманин более архаична по модели и чаще встречается в документах XVIII–XIX веков именно как прозвищная фамилия.

Таким образом, Лиманин — это фамилия-топоним, которая прямо указывает на род занятий и место жительства предков: люди, обжившие берега лиманов, кормившиеся от воды и степи.