Фамилия Лиманских — яркий представитель северорусской модели образования фамилий. Её выдает суффикс -их, который в родительном падеже множественного числа застыл в форме «Лиманских». Такие фамилии (с окончанием на -их, -ых) типичны для Архангельской, Вологодской, Вятской губерний, а также для Сибири, куда переселенцы принесли эту традицию. Они отвечали на вопрос «чьи?»: Лиманских — из семьи Лимана или Лиманных. В центральной и южной России такого суффикса почти не встречается, поэтому по одной фамилии можно с высокой вероятностью определить регион происхождения предков.

Основа фамилии — прозвище или имя Лиман. Здесь возможны два основных объяснения. Первое: в южных говорах «лиман» — это залив, широкое устье реки или соленое озеро (слово тюркского происхождения). Однако носители фамилии с суффиксом -их — это северяне, для которых «лиман» в этом значении был чужд. Второе, более правдоподобное объяснение: Лиман — это вариант крестильного имени Филарет (в просторечии Филимон или Филат), которое через формы Лиман, Лима могло закрепиться как прозвище. В северных говорах «лиман» также означало «разиня», «ротозей» — такое прозвище давали нерасторопному человеку.

Словообразовательная модель проста: к основе Лиман добавили притяжательный суффикс -их (Лиман + их = «из семьи Лимана»), а затем застыли в родительном падеже. В документах XVI–XVII веков крестьяне часто записывались без фамилий, а с указанием отца или прозвища: «Ивашко Лиман» или «дети Лимановы». Со временем форма «Лиманских» закрепилась как наследственная фамилия, передаваемая по мужской линии.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые охватили большинство населения, Лиманских осталась локальной. Она не попала в дворянские родословные книги (там преобладали фамилии на -ский), её носителями были в основном крестьяне и посадские люди Русского Севера. Встречаются однокоренные фамилии: Лиманов, Лиманский, Лимановский — но все они образованы от той же основы, только разными суффиксами. Лиманских стоит особняком именно благодаря редкому для юга и центра окончанию, которое сразу указывает на северные корни.