Фамилия Лишенковы — хороший пример того, как за привычным окончанием скрывается необычная основа. Разбираем её по косточкам.

В основе фамилии лежит имя или прозвище Лиша. В южных русских говорах так называли лешего. Это не оскорбление и не случайность, а древняя обережная практика. Славяне верили: назови ребёнка в честь злого духа — и тот не тронет, примет за своего. Родители, желая сыну здоровья, могли наречь его Лишей, надеясь, что лесной хозяин станет покровителем, а не врагом.

Образ лешего в восточнославянской мифологии двойственен. Он и хозяин зверей, способный перегонять их стада, и опасный дух, который пугает смехом, сбивает с пути, уводит детей. В быличках его описывают одетым в звериную шкуру, с рогами или копытами, умеющим становиться то ниже травы, то выше деревьев. От лешего защищались лутовкой (очищенным куском липы) или перевёрнутыми стельками. Имя Лиша, таким образом, несло в себе мощный охранительный заряд.

Суффикс -енков в фамилии — характерная черта южнорусских и украинских земель. Он указывает на принадлежность: «чей?» — Лишенков, то есть сын, внук или потомок Лиши. Такая модель активно работала в XVI–XVII веках, когда фамилии только закреплялись. Если бы предок жил севернее, мы бы, скорее всего, увидели Лишина или Лишова.

Важно не путать эту фамилию с однокоренной Лишнёв. Лишнёв происходит от прозвища Лишний — так могли назвать седьмого, десятого или нежеланного ребёнка. У Лишенковых же корень другой — мифологический, связанный с духом леса.

Точное место возникновения фамилии сегодня установить трудно: процесс шёл долго, а носители расселялись. Но ясно одно: фамилия Лишенковы — не просто родовое имя, а осколок древних верований, когда имя служило оберегом, а лес был полон духов.