Фамилия Листодар — редкий случай, когда прозвище или имя, лёгшее в основу, почти прозрачно по смыслу, но не укладывается в привычные «ремесленные» или «отцовские» шаблоны. В ней слышны два корня: «лист» и «дар». Первое, что приходит в голову — человек, дарующий листы, то есть, возможно, писарь, переписчик книг или создатель бумаги. В эпоху, когда письменность была уделом немногих, а бумага — ценным товаром, такое прозвище могло закрепиться за грамотным человеком, который «одарял» грамотой односельчан или работал с документами.

Однако есть и другая, более древняя версия, уходящая в дохристианские имена-обереги. Славяне нередко давали детям имена из двух основ со значением «дающий»: Добродар, Богодар, Милодар. Листодар в этом ряду — «дающий листья», то есть символически связанный с растительностью, плодородием, весенним обновлением природы. Такое имя могли дать ребёнку, родившемуся в пору распускания листвы, или как пожелание, чтобы он «дарил» жизнь и зелень вокруг. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия не получила широкого распространения, а значит, могла возникнуть в локальной традиции именования, а не из профессиональной среды.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность — «чей?» — «Листодаров сын». Это типичная патронимическая модель для русских фамилий, но основа здесь не крестильное имя, а прозвище или мирское имя. Географически фамилия встречается точечно, преимущественно на юге России и в Поволжье, что косвенно подтверждает её возможную связь с природными циклами в земледельческих регионах.

В словарях и ономастических справочниках фамилия Листодар не фиксируется как широко известная, поэтому обе версии — и «писарская», и «природная» — остаются гипотезами. Но вторая кажется более убедительной из-за типологического сходства с десятками других славянских двусоставных имён, в то время как «лист» в значении «бумага» — заимствование и вошло в обиход позже, чем сложились такие имена. Так или иначе, предок носителя фамилии явно выделялся среди окружающих — либо своим занятием, либо необычным именем, которое не затерялось в веках.