Фамилия Литошенко — одна из тех, в которых слышен украинский говор. Её основа — прозвище Литош, а суффикс -енко (уменьшительно-патронимический, характерный для восточной и центральной Украины) указывает на то, что Литошенко — это буквально «сын Литоша» или «потомок Литоша». Фамилии на -енко массово закрепились в Поднепровье, на Полтавщине и Черниговщине в XVI–XVII веках, и Литошенко, скорее всего, родом оттуда.

Что значило само прозвище Литош? Здесь есть два основных объяснения, и оба по-своему логичны.

Первая версия тянется к украинскому «лiтошнiй» — «прошлогодний», «немолодой». В диалектах это слово могло относиться к человеку, который дожил до глубокой старости, пережил не один год. Прозвище могли дать либо пожилому крестьянину, либо, наоборот, ребенку, родившемуся «поздним» у уже немолодых родителей — как знак уважения к его долгой жизни.

Вторая версия ведет нас в польский язык, где litość означает «сострадание», «милость». Влияние польской культуры на украинские земли (особенно Правобережье) было сильным, и прозвище Литош могло закрепиться за милосердным, жалостливым человеком. В пользу этой гипотезы говорит и само звучание: польское litość близко к «Литош» без натяжек, в отличие от украинского «лiтошнiй», где есть носовой оттенок.

Какая версия правдоподобнее? Обе рабочие, но первая — бытовая и более распространенная в крестьянской среде, где прозвища часто давали по возрасту или внешним приметам. Вторая — книжная, могла возникнуть в среде, знакомой с польской речью. Однозначного ответа нет, но обе не противоречат истории фамилии.

Интересно, что Литошенко — фамилия нечастая. В дореволюционных метриках она встречается в основном в Черниговской и Полтавской губерниях, что подтверждает её украинские корни. Со временем прозвище Литош полностью вытеснило исходное имя в документах, и фамилия закрепилась за родом без изменений.