Фамилия Литвец — один из тех случаев, когда географическая основа считывается почти безошибочно, но не стоит спешить с выводами. В её основе лежит слово «литвин» — так в старину на Руси называли жителей Великого княжества Литовского. Важное уточнение: «литвинами» тогда называли не только этнических литовцев, но и белорусов, и даже украинцев, живших на землях этого государства. Поэтому предок носителя фамилии Литвец мог происходить из современной Беларуси, Литвы или западных областей России.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная, но с региональным оттенком. Фамилия образована от прозвища «Литвец» — это более поздняя, русифицированная форма от «Литвин» с заменой суффикса. В русских говорах и документах XVII–XVIII веков форма «литвец» встречалась как вариант названия выходца из Литвы. Суффикс -ец указывает на принадлежность к местности или народу: как «туляк» от Тулы, так и «литвец» от Литвы. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог — Литве́ц, что характерно для подобных образований.

Фамилия эта относительно редкая и имеет чёткую географическую привязку. Чаще всего она встречается в западных и юго-западных регионах России: в Смоленской, Брянской, Псковской, а также в Беларуси. Именно там, на бывших землях Великого княжества Литовского, прозвище «Литвин» или «Литвец» могло закрепиться за человеком, который переехал из другой местности или отличался говором, обычаями. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые стали массовыми в центральной России, фамилии на -ец часто сохраняли прозвищный характер и не проходили полную русификацию.

Версия о том, что фамилия могла произойти от названия ремесла или личного имени, маловероятна. Никакого «литвец» как профессии или имени не существовало. Единственный правдоподобный вариант — этническое или территориальное прозвище. Причем в среде крестьян и мещан оно могло быть не столько указанием на национальность, сколько на «чужого»: человека, пришедшего с литовской стороны или говорившего на «литовском» (то есть на белорусском или литовском) наречии.

Таким образом, фамилия Литвец — это не случайный набор звуков, а живая метка миграционных процессов XVI–XVIII веков. Человек с такой фамилией может с высокой вероятностью считать, что его предки жили на западе России или в Беларуси, и их прозвали по месту выхода или по языку, который отличал их от соседей.