Фамилия Литвинка — одна из тех, что прямо указывает на происхождение или прежнее место жительства предка. В её основе лежит прозвище Литвинка, которое, в свою очередь, восходит к слову «литвин». Так в старину на Руси называли жителей Великого княжества Литовского, а также выходцев с белорусских и литовских земель. Важно понимать, что этноним «литвин» в XVI–XVII веках был шире современного понятия «литовец»: он охватывал и предков нынешних белорусов, и жителей Жемайтии, и часть украинцев, живших на территории Речи Посполитой.

В отличие от более привычных фамилий на -ов или -ин, фамилия Литвинка имеет характерную уменьшительно-ласкательную или, точнее, суффиксальную форму на -ка. В русской ономастике такие фамилии нередко закрепляли за человеком, который был младшим в семье, или же служили бытовым, «домашним» прозвищем. Впрочем, для фамилий, образованных от названий народов, суффикс -ка мог выполнять и чисто идентифицирующую роль: он превращал общее имя народа в личное прозвище конкретного человека. То есть Литвинка — это не «маленький литвин», а просто «тот, кого зовут Литвином», но в обиходной, разговорной форме.

Географически фамилия Литвинка распространена в основном на западе России, а также в Беларуси и на Украине — то есть в тех регионах, где исторически происходили смешение и миграция славянских и балтских народов. Встречается она и в более восточных областях, куда переселялись выходцы из Литвы и Беларуси в XVII–XVIII веках.

Словообразовательная модель здесь проста: прозвище Литвинка легло в основу фамилии без дополнительных патронимических суффиксов (как это бывает, например, в фамилиях Литвинов или Литвинцев). Такие «чистые» фамилии — без наращения -ов/-ев — характерны для украинской и белорусской традиции, а также для южнорусских говоров. Поэтому можно с высокой долей уверенности предположить, что предок носителя фамилии Литвинка был выходцем с территории современной Беларуси или Украины, а сама фамилия закрепилась в русской среде без изменений, сохранив свою исходную форму.

Если говорить о социальном контексте, то прозвища по этнической принадлежности давали как крестьянам, так и казакам, и мещанам. Литвинка мог быть переселенцем, беглым крестьянином, ремесленником или служилым человеком. В документах XVII века встречаются упоминания о литвинах, которые поступали на русскую службу, — не исключено, что некоторые из них и стали родоначальниками этой фамилии. Спорных версий здесь немного: основная гипотеза — прямая связь с этнонимом — не вызывает сомнений у ономастов, и альтернативные толкования (например, от личного имени Литвин) по сути сводятся к тому же корню.