Лобцевы — фамилия с прозрачной, но не единственной этимологией. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Лобец. Самое очевидное объяснение: «лобец» — уменьшительное от «лоб». В старорусском языке так могли назвать человека с большим, выпуклым или приметным лбом. Прозвища по частям тела (Губа, Нос, Щека, Лоб) были обычны на Руси в XV–XVII веках, и фамилии от них — одни из самых древних.

Однако есть и другая, менее заметная версия. В некоторых говорах «лобец» — это не часть лица, а рыболовная снасть, разновидность верши или мережи. Если предок Лобцевых промышлял рыболовством, прозвище могло закрепиться по орудию труда. Такая модель образования (ремесло → прозвище → фамилия) встречается реже, но оттого интереснее: она указывает на конкретное занятие, а не на внешность.

Суффикс -ев в фамилии Лобцев — притяжательный, типичный для русских фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или -ц. Формально это ответ на вопрос «чей?»: сын Лобца. Вариант Лобцов (с твёрдым -ов) тоже возможен, но Лобцев встречается чаще — это говорит о том, что основа Лобец была широко распространена именно в мягком варианте.

Географически фамилия не привязана к одной области. Лобцевы встречаются и в центральных регионах России, и в Поволжье, и на Урале. Это подтверждает, что корень — не диалектный, а общерусский. В документах XVII века можно найти упоминания крестьян и посадских людей с таким прозвищем, что указывает на непривилегированное происхождение: Лобцевы — потомки не бояр, а простых людей, получивших фамилию по уличному прозвищу.

Однокоренные фамилии — Лобов, Лобанов, Лобачёв, Лобан. Лобцев стоит среди них особняком: суффикс -ец придаёт слову ласкательный или уменьшительный оттенок, что нечасто встречается в фамилиях от частей тела. Возможно, Лобцем называли не просто человека с большим лбом, а младшего в семье или того, к кому относились с ироничной нежностью.