Фамилия Лодкины образована от прозвища Лодка. Скорее всего, его дали мастеру, который строил лодки и другие мелкие суда. В русских говорах слово «лодка» имело и другие значения: так называли корыто, долблёную колоду, а в некоторых регионах — даже деревянную посуду для стирки. Поэтому прозвище могло закрепиться и за тем, кто делал утварь, а не только за судостроителем.

Фамилия построена по простой и продуктивной модели: к основе Лодк- добавлен суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Лодки). Это одна из древнейших русских фамильных форм, характерная для северных и центральных областей России. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от имён и профессий с твёрдой основой, суффикс -ин типичен для прозвищ и имён, оканчивающихся на -а/-я. Таким образом, Лодкины — это «дети Лодки», то есть потомки человека по прозвищу Лодка.

Географически фамилия встречается не повсеместно. Наибольшая концентрация носителей — в Вологодской, Архангельской и Кировской областях, то есть в регионах с развитым речным промыслом и судостроением. Это косвенно подтверждает «ремесленную» версию происхождения прозвища.

Встречается и вариант написания с двумя «д» — Лоддкин, но он редок и, скорее всего, обязан описке или диалектному произношению. В писцовых книгах XVI–XVII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с этим прозвищем, но конкретных дат и имён первых носителей в открытых источниках нет.

Фамилия Лодкины — не дворянская. В родословных книгах она не значится. Это типичная крестьянская или посадская фамилия, образованная от бытового прозвища, без связи с географическим названием или церковным именем. Если искать однокоренные фамилии, то Лодочников и Лодейщиков образованы от тех же корней, но с другим суффиксом — они указывают на профессию напрямую, а Лодкины — на прозвище, которое могло закрепиться за человеком и без прямого отношения к его занятию.