Фамилия Лодков — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд, основа «лодк-» прозрачна: она отсылает к лодке, плавательному средству. Однако в русской ономастике эта версия не единственная и не самая очевидная.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Значит, Лодков — это сын или потомок человека по прозвищу Лодка. Но кого в старину могли прозвать Лодкой? Самое прямое объяснение — человека, который строил или перевозил на лодках, то есть ремесленника-лодочника или перевозчика. Однако это прозвище могло быть ироничным: так могли назвать неуклюжего, медлительного мужчину, чья походка напоминала качку на воде.

Есть и менее очевидная версия, которую поддерживают некоторые ономасты. В северо-западных говорах и в польском языке слово «лодка» (или «лодь») могло означать не только судно, но и длинное корыто, выдолбленное из бревна. В таком случае прозвище Лодка получал бондарь или тот, кто делал деревянную домашнюю утварь. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается не только в речных регионах, но и в лесных, удалённых от больших вод.

Стоит заметить, что фамилия Лодков — редкая. Она не попала в массовые списки крестьянских фамилий центральной России, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, она возникла в одном из говоров на стыке великорусских и белорусских земель, где слово «лодка» имело дополнительные значения. Встречаются также варианты написания через «а» — Ладков, что может указывать на акающее произношение или на связь с другим корнем (от «лад» — порядок, согласие), но это уже совсем другая история.